Avancerad medicinsk simulering gör det möjligt för läkare att snabbare och säkrare bli skickliga på kirurgiska ingrepp, enligt Business Region Göteborg. Tekniken används för att träna ingrepp som tidigare endast kunde läras i operationssalen och bedöms öka både patientsäkerheten och effektiviteten i vården.
I hörsalen Förmaket på Sahlgrenska Universitetssjukhuset tränar ST-läkarna Maria Zeaiter och Abdelaziz Al-Habali på att föra en tunn metalltråd genom en plastslang upp till hjärtat. På skärmen syns hur katetern förs genom kroppspulsådern in i ett kranskärl, samtidigt som kontrastvätska sprutas in och trycket följs på en manometer. Allt sker i en virtuell miljö, utan verklig patient.
De ingår i en fem dagar lång kurs i interventionell kardiologi för blivande kardiologer från hela Sverige. Under en halvdag får deltagarna under säkra former prova behandling av patienter med kärlkramp eller hjärtinfarkt.
– Det är bra att få öva på det här sättet i början av sin karriär. Det gör att man känner igen sig när man står vid operationsbordet första gången, säger Oskar Angerås, kardiolog på Sahlgrenska universitetssjukhuset.
Medicinsk simulering jämförs med flygindustrins träning
Simulationsutrustningen på kursen kommer från Mentice, ett göteborgsbolag specialiserat på simuleringslösningar för bildstyrda interventionella behandlingar, så kallad Image-Guided Interventional Therapy. Det handlar om minimalinvasiva, endovaskulära ingrepp där kirurgi utförs via blodkärlen med katetrar och ledare i stället för genom öppen operation.
– Att läkare och vårdteam kan öva i en realistisk miljö ökar patientsäkerheten. Jämför med flygindustrin, där piloter måste öva i simulatorer och löpande få sin kompetens certifierad, säger Martin Harris, Vice President Marketing på Mentice.
Han beskriver samtidigt en utmaning för branschen:
– Den här typen av produkter är fantastiska för patienten och för medtech-industrin. Ja, för hela världen. Så… varför är vi fortfarande så pass okända?
Mentice och kollegan Surgical Science, även de med huvudkontor i Göteborg, växte fram ur kompetensen som fanns i det tidigare visualiseringsföretaget Prosolvia. Båda bolagen grundades 1999 och har sedan dess vuxit genom både organisk tillväxt och förvärv. Surgical Science börsnoterades 2017 och Mentice 2019.
– Surgical Science var från början ett samverkansprojekt mellan Prosolvia och Sahlgrenska universitetssjukhuset. Vi var tidigt ute med att se nyttan med medicinsk simulering, och fick själva skapa vår marknad, säger Anders Larsson, medgrundare och teknisk chef på Surgical Science.
Företaget började med simulatorer för titthålsoperationer och kunde med stöd från kirurger på Sahlgrenska göra valideringsstudier för att visa att produkterna hade den effekt som utlovades.
AI ger nya möjligheter till träning och planering
I dag verkar Mentice framför allt inom endovaskulära simuleringslösningar, medan Surgical Science även arbetar med ultraljud, robotkirurgi och endoskopi. Företagens erbjudanden omfattar både hårdvara i form av digitala simulatorer och mjukvara för medicinsk träning. Syftet är att vårdpersonal ska kunna öva hantering av instrument och genomförande av ingrepp i en säker virtuell miljö, med målet att höja patientsäkerheten och effektivisera vården.
Robotassisterad kirurgi har enligt Surgical Science visat sig kunna förkorta sjukskrivningstider och minska risken för komplikationer. I företagets showroom i Göteborg demonstreras bland annat LapSim, en simulator för galloperationer där läkare kan träna på kritiska moment och minska risken för skador vid riktiga ingrepp.
Med hjälp av artificiell intelligens och avancerad bildigenkänning blir det nu möjligt att analysera hur instrument faktiskt rör sig under riktiga operationer. Detta kan användas för att bedöma prestation och identifiera förbättringsområden, som sedan tränas i simulator.
– Där erbjuder simulator en perfekt miljö. Det blir en form av cirkulär träning. Här kan man till exempel öva på specifika moment under en operation, och sedan se hur man förhoppningsvis förbättrar sig. Jag tror att vi är i början av ett skifte, och att den här typen av lärande blir mycket mer vanligt, säger Anders Larsson.
Även Mentice ser stor potential i artificiell intelligens.
– Det kan vara ett väldigt bra verktyg för att optimera mjukvaran och för att hjälpa läkare att planera och öva på ingrepp. De använder ju vår utrustning för att bli bättre på att rädda liv, så här finns fantastiska möjligheter. Vi har även börjat erbjuda lösningar för klinisk planering så att ingrepp på en enskild patient kan föregås av simuleringar, säger Martin Harris.
Göteborgs ekosystem och krav på reglering
Företagen verkar nära medicinteknikindustrin och träningscenter i Europa, USA och övriga världen. Närheten till Sahlgrenska universitetssjukhuset, Chalmers tekniska högskola och stora industriföretag i Göteborg lyfts fram som en fördel.
– I Göteborg ser vi hur AI används långt bortom simulering, från kliniskt beslutsstöd, bildanalys och individanpassad behandlingsplanering till digitala tvillingar, ofta genom att kompetens från spel-, fordons- och IT-sektorn möter vård och utbildning. Denna utveckling påverkar hela samhällsekonomin, säger Iris Öhrn, etableringsrådgivare inom life science på Business Region Göteborg.
Hon bedömer att regioner som kan arbeta tvärsektoriellt och snabbt omsätta avancerad artificiell intelligens i praktisk tillämpning får ett försprång i samhällsekonomin. Samtidigt pekar både Martin Harris och Anders Larsson på utmaningar som infrastruktur, flygförbindelser och konkurrens om kompetens.
Den största flaskhalsen för fortsatt tillväxt är dock att simulatorer ännu inte är standard på alla sjukhus som utför minimalinvasiv kirurgi. I motsats till flygbranschen finns det inte generella lagkrav på certifiering av vårdpersonal med stöd av simulering.
– Vi skulle vilja se ett regelverk, så att den här tekniken måste användas som ett komplement till arbete med verkliga patienter. Alltså att vårdpersonal med jämna mellanrum behöver säkerställa sina färdigheter med hjälp av simuleringar, säger Martin Harris.
Han framhåller också behovet av att läkare och sjuksköterskor får schemalagd träningstid, inte enbart produktionstid i kliniken.
Anders Larsson noterar att det saknas en branschorganisation som kan driva frågan, men hoppas att stora försäkringsbolag i USA kan bli en pådrivande kraft.
– De kan drabbas om det sker misstag i vården. Förhoppningsvis kan de bidra till att certifiering blir ett krav, så att simuleringsteknik går från något som är bra att ha till ett måste, säger han.
Utvecklingen inom simulering kompletteras av nya lösningar inom förstärkt verklighet. Göteborgsbolaget Navari Surgical bygger vidare på forskning från Sahlgrenska och Chalmers för att använda förstärkt verklighet vid cancerkirurgi i levern, genom att kombinera en digital tvilling av tumören med titthålsbilder i realtid. En preklinisk studie in vivo är genomförd och en klinisk studie förbereds.
