Johan Skåléns bolag i Ukraina: ”Vi lever med risken”

Johan Skålén och Johannes Hatem är båda två entreprenörer med ett stort intresse för ekonomisk historia och geopolitik. Tanken på att få vara med och bygga upp Ukraina påminde dem om hur Sverige efter Andra Världskriget levererade trä och stål till det krigshärjade Europa och bidrog till dess återuppbyggnad.

Med siktet inställt på få bidra och vara en del av Ukrainas återuppbyggnad redan nu grundade de byggvaruhandeln Ureka, som idag har drygt 50 ukrainska bygghandlare knutna till sig. Följ med när vi träffar Urekas vd Johan Skålén!

Berätta kort vad Ureka gör!

– Vi skapar Ukrainas största byggvaruhandel. Se oss som ICA men inom byggvaror där alla handlare är sina egna med kan ansluta sig till oss för att beställa och få material. Vi har ett centrallager i Kiev, vi har transporterna och sköter inköpen. Materialet kommer i huvudsak från Ukraina men också från Polen, Belgien, Rumänien och Baltikum.

Marknaden för byggmaterial är inte särskilt stor idag men vi ser framför oss minst en 10 dubbling i framtiden.

Vad levererar ni?

– Vi levererar det handlarna vill ha. Idag om ett fönster krossas så behövs en träskiva för att täta hålet. När kriget är över kommer de istället att behöva fönster. Vi sköter alla tulldeklarationer, logistiken och det administrativa.

Och hur föddes idén?

– Både Johannes och jag hade hållit på med olika affärsverksamheter tidigare och är också intresserade av ekonomisk historia och geopolitik. Vi tycker båda det är en fin historia att Sverige efter Andra Världskriget var med och försåg det krigshärjade Europa med trä och stål för dess återuppbyggnad. Det bidrog också till Sverige välstånd förstås, men det är fint att vi var med och bidrog.

När nu historien upprepar sig kände vi att vi ville vara med och göra det rätta. Det klart det finns stora risker, men vi är stolta över att få bidra och redan nu har 350 lastbilar med byggmaterial rullat ut från vårt lager till ukrainska bygghandlare.

Hur ser er organisation ut?

– Jag och Johannes är grundare och majoritetsägare, men vi har 800 aktieägare och siktet inställt på att börsintroduceras. Vi har tre anställda som sköter centrallagret och administrationen i Kiev och åtta anställda här i Sverige. Jag och Johannes är de enda som är svenska. De andra kommer från Ukraina och alla har sin livshistoria, som att de har familjemedlemmar kvar i Ukraina där de inte vågar kontakta dem då Ryssland avlyssnar allt.

Att driva verksamhet i ett land i krig – berätta hur ni ser på riskerna!

– Vi lever med risken. Det går till exempel inte att försäkra varken byggnader eller lager i Ukraina. Men våra aktieägare vet om det och alla har vi gått in i det här för att vi vill att Ukraina ska vinna. På sikt hoppas vi förstås både att hjälpa till att bygga upp landet och gå med vinst.

Hur fungerar vardagen i Ukraina?

– Samhället fungerar förvånansvärt bra. Deras Bank-id fungerar, tågen går bättre än i Sverige, folk går till jobbet och betalar sina räkningar även om de hör kriget mullra i fjärran.

Något som överraskat dig med Ukraina?

– Ofta pratar man om olikheter men jag upplever att Ukraina och dess folk har många likheter med oss här i Sverige. Man gör affärer och funkar på samma sätt. Ukraina är dock något mer byråkratisk och hierarkiskt. Men många är rädda. De vet vad det innebär att lyda under ryskt styre. Därför har ukrainarna inget val – det är kämpa eller dö som gäller.

Avslutningsvis – hur har de här tre åren med Ureka påverkat dig personligen?

– Jag har lärt mig att det här är på riktigt. Det har också stärkt mig i att det här är rätt. Det finns inte att Ryssland får vinna. Det kommer i så fall att vara ett slag, inte bara mot Ukraina utan mot hela Europa och Världen. Demokratin måste segra.