Forskningssamarbeten, personalutbyte och forskarutbildning för myndighetsanställda är några av de insatser som Karlstads universitet lyfter fram när Thomas Gell utses till hedersdoktor. Enligt universitetet har han bidragit till att bygga varaktiga samarbeten mellan akademin och verksamheter som förebygger olyckor och hanterar samhällsstörningar.
En professur som finansierades av dåvarande Räddningsverket i början av 2000-talet gav förutsättningar för universitetets satsningar inom området. Till de verksamheter som Gell har bidragit till hör masterprogrammet Riskhantering i samhället och Centrum för forskning om samhällsrisker.
Gell har haft chefsroller inom Räddningsverket och varit forsknings- och innovationschef vid Brandskyddsföreningen samt föreståndare för Brandforsk. Arbetet har omfattat så skilda risker som bränder, fallolyckor, suicid och klimatrisker.
Han framhåller tillgång till data, vetenskaplig analys och systematiskt lärande som viktiga delar av riskhanteringen. Han har också varnat för sårbarheten när samhällsskyddet byggs upp och ned med omvärldsläget. Under 1990-talet ansvarade han för ett program för skyddsmasker till civilbefolkningen, som fortsatte till början av 2000-talet då totalförsvaret monterades ned.
Hedersdoktoratet delas ut vid Karlstads universitets akademiska högtid den 16 april 2027.
