Över 100 000 personer beräknas ha dött till följd av extremvärme under somrarna 2022 och 2023 i Europa, enligt Uppsala universitet i ett pressmeddelande. En ny studie visar att det går att ställa träffsäkra prognoser över värmerelaterad dödlighet ungefär en vecka i förväg. Prognoserna bygger på en kombination av meteorologiska data och hälsostatistik och kan användas för att förvarna och rikta insatser till riskutsatta grupper. Studien är publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Prognoser en vecka i förväg
Forskarna utvecklade ett prognossystem som testades på de extremt varma somrarna 2022 och 2023.
– Vi testade det på Europas extremt varma somrar 2022 och 2023 och kunde då ställa prognoser ungefär en vecka i förväg. Tidigare har varningssystemen i stort sett bara baserats på temperaturer. Vårt prognossystem tar hänsyn både till meteorologiska data och hälsostatistik, vilket gör att vi på ett mer träffsäkert sätt kan förutsäga hur hetta kan påverka dödsfall, säger Emma Holmberg, forskare i meteorologi vid Uppsala universitet.
Underlag från hela Europa
Modellen estimerar sambandet mellan temperatur och dödlighet på distriktsnivå i hela Europa, vilket gör det möjligt att beakta regionala skillnader i klimat och sårbarhet. När modellen kopplas till temperaturprognoser kan värmerelaterad dödlighet förutsägas i närtid.
I de flesta länder visade systemet hög träffsäkerhet vid måttliga sommartemperaturer, nära den så kallade minimala dödlighetstemperaturen.
– Det är enklare att göra förutsägelser vid måttliga temperaturer. Vid omkring 20 grader i Västeuropa har små variationer i temperaturen liten betydelse för dödligheten, vilket gör att även mindre fel i prognoserna inte påverkar våra dödlighetsprognoser nämnvärt, säger Emma Holmberg.
Hög precision även vid extremvärme
Forskarna fann att prognoserna var träffsäkra även i de varmaste regionerna, som på Iberiska halvön under rekordsommaren 2022.
– Utan en prognos är genomsnittet från tidigare år bästa sättet att uppskatta värme. Somrarna 2022 och 2023 var dock exceptionellt varma, och därför gav prognoserna en betydligt bättre träffsäkerhet än genomsnittet från tidigare år, säger Emma Holmberg.
Mot bakgrund av klimatförändringarna väntas somrar likt 2022 bli vanligare. För att minska riskerna betonar forskarna behovet av att integrera dödlighetsprognoser i befintliga varningssystem.
– Genom att inkludera värmerelaterad dödlighet i värmevarningarna kan myndigheter fokusera resurser där de behövs och rikta in sig på äldre, sjuka eller andra sårbara grupper, säger Emma Holmberg.
