Mycket av dagens kontroll av vattenkvalitet bygger fortfarande på metoder där man väntar på att bakterier ska växa i laboratorium, en process som ofta tar flera dagar, enligt Sweden Water Research. I forskningsprojektet ”Från platta till pixel” ska denna långsamma och analoga hantering ersättas av snabba digitala och datadrivna lösningar som ger tätare och mer aktuella beslutsunderlag.
Behovet av snabbare mätmetoder kopplas till både dricksvattenförsörjning, livsmedelsproduktion, industri och ekosystem. När vattenresurserna behöver räcka längre blir det viktigare att kunna styra användningen efter faktisk kvalitet, till exempel genom att spara dricksvatten till de mest känsliga behoven.
– Projektet är extra aktuellt nu när vi redan i mars uppmanas att spara dricksvatten. Snabbare mätmetoder kommer att göra det lättare att använda annat vatten än dricksvatten, där vi faktiskt inte behöver så hög kvalitet, säger Ellen Edefell, projektledare på Sweden Water Research. När våra vattenresurser behöver räcka längre blir det viktigt att använda dem på ett klokt sätt.
Från långsamma prover till snabba beslut
I dag tar det ofta flera dagar att få svar när vattenkvalitet kontrolleras, vilket innebär att åtgärder riskerar att bygga på redan föråldrad information. Syftet med Från platta till pixel är att korta tiden från provtagning till beslut och samtidigt öka möjligheterna till kontinuerlig övervakning.
– Idag analyserar vi vatten som om vi levde i en analog värld. Med Platta till Pixel vill vi göra vattenanalys digital – från prov till beslut. Det kan ge oss snabbare och säkrare upptäckt av problem och en mer hållbar användning av våra vattenresurser, säger Ellen Edefell.
Ny teknik gör det möjligt att direkt se vad som finns i vattnet utan att behöva vänta i flera dygn på odlingssvar. I projektet testas dessa metoder i verkliga miljöer, från vattenverk till jordbruk och processindustri. Parallellt utvecklas digitala verktyg som ska göra det enklare att tolka mätresultaten och omsätta dem i konkreta beslut.
– Utmaningen är inte bara att kunna måtta mer, utan att kunna använda informationen. I Platta till Pixel utvecklar vi därför inte bara teknik, utan också arbetssätt och samverkan som gör att nya analysmetoder faktiskt kan komma till nytta, säger Ellen Edefell.
Regler, kompetens och samverkan i fokus
En central del i projektet är att undersöka hur organisationer kan anpassa sina arbetssätt när mängden data ökar och analysen går snabbare. Det handlar både om vilken kompetens som behövs och hur befintliga regelverk kan utvecklas i takt med den tekniska utvecklingen. Ambitionen är att resultaten ska kunna skalas upp och användas brett inom flera branscher.
Projektet leds av Sweden Water Research, med förankring i vatten- och avloppssektorn, men involverar ett stort antal aktörer från forskningsmiljöer, myndigheter, livsmedelsindustri, jordbruk och processindustri. Livsmedelsverket, som är lagstiftande myndighet för dricksvatten, är en viktig part i arbetet.
– Vi ser det som både spännande och viktigt att, på ett nytänkade men ändå kvalitetssäkrat sätt, både möjliggöra och underlätta för dricksvattenproducenter att fortsatt leverera säkert dricksvatten till Sveriges befolkning. Genom att jobba tillsammans får vi med flera aspekter från början, säger Anna Forsberg, handläggare för dricksvatten på Livsmedelsverket.
Projektet ska bland annat göra det möjligt att få snabbare besked om vattnets kvalitet, utveckla arbetssätt som fungerar när mer data blir tillgänglig, bidra till att regelverk och praxis följer med i utvecklingen samt etablera ett omställningslabb som kan fortsätta driva innovation även efter projekttiden. Satsningen finansieras via Water Wise Societies inom Impact Innovation, med stöd från Energimyndigheten, Vinnova och Formas.
Världsvattendagen den 22 mars, som är en internationell dag instiftad av Förenta nationerna, lyfter vattnets betydelse globalt och vikten av ett hållbart och rättvist omhändertagande av vattenresurser. Frågor om vattenkvalitet, tillgång och effektiv användning är centrala delar av detta arbete.
