Att kunna göra upp eld är en grundläggande färdighet för överlevnad, värme och matlagning i fält, enligt Light My Fire som utvecklar Swedish FireSteel. Bristande funktion hos engångständare och tändstickor i kyla, väta och på hög höjd blev redan på 1970-talet ett konkret problem för det svenska försvaret, vilket ledde fram till ett särskilt framtaget tändstål för extrema förhållanden.
I slutet av 1970-talet konstaterade Försvarsmakten att gas förångades dåligt, tändare frös och tändstickor blev obrukbara. Lösningen blev Swedish FireSteel, som beskrivs som världens första fungerande magnesiumbaserade eldstartare framtagen för användning i sträng kyla, regn, blåst och på hög höjd. När den medföljande strikern dras mot staven frigörs mycket heta gnistor, upp till cirka 3 000 grader Celsius, som kan antända både fast tändmaterial, vätska och gas.
Militärt ursprung – spridd till friluftsliv
Swedish FireSteel togs ursprungligen fram för militärt bruk och beskrivs i dag av Light My Fire som en del av överlevnadsutrustning för militära förband världen över. Samtidigt har produkten fått bred spridning inom friluftsliv, bushcraft och överlevnadsträning, där användare efterfrågar utrustning som inte är beroende av batterier, gas eller rörliga delar.
Tändstålet består av två huvuddelar: en stav av en pyrofor legering med järn, magnesium, lantan och cerium samt en striker av rostfritt stål med precisionsslipad kant. Kombinationen ska ge gnistor med jämn kvalitet och hög temperatur. Enligt Light My Fire skiljer sig Swedish FireSteel från andra liknande stavar genom en varumärkesskyddad härdning av metallegeringen, vilket uppges ge både garanterade och jämnare gnistor samt avsevärt längre livslängd, från cirka 3 000 upp till 12 000 drag beroende på modell.
Som jämförelse anges att en vanlig butanbaserad tändare ger en kontinuerlig låga med temperatur kring 1 300–1 970 grader Celsius, men kan bli känslig för kyla, vind och höjd. Swedish FireSteel påstås i stället ge upp till cirka 2 980 grader Celsius i form av kortlivade gnistor som kan antända näver, fint tändmaterial, MayaSticks och gas från stormkök, även i fuktig miljö och minusgrader.
Överlevnadsskolans filosofi i praktiken
Utvecklingen av tändstålet skedde tillsammans med överlevnadsexperten Lars Fält, grundare av Försvarsmaktens överlevnadsskola. Enligt Light My Fire var hans utgångspunkt att utrustning i fält ska vara enkel, robust och fungera när förutsättningarna är som sämst. Swedish FireSteel lyfts fram som ett konkret uttryck för denna filosofi, där eld betraktas som en grundfärdighet snarare än en bekvämlighet.
För att använda tändstålet rekommenderas att användaren samlar små kvistar, bark och fin tändved, bygger en luftig hög och kompletterar med exempelvis näver eller särskilda tändblock som MayaSticks. Därefter placeras staven i cirka 45 graders vinkel mot tändmaterialet, och långa, stadiga drag med strikern skapar gnistor som antänder spånen. Elden byggs sedan successivt upp med grövre ved samtidigt som god tillgång till syre säkerställs.
Som fördelar lyfter Light My Fire bland annat att Swedish FireSteel fungerar i regn, kyla, blåst och på hög höjd, att det inte kräver batterier eller tändvätska, samt att gnistan även kan användas som nödsignal. Vissa modeller har inbyggd visselpipa för nödlarm, samtidigt som den kompakta konstruktionen med sammanfogad stav och striker ska underlätta hanteringen i fält.
Sedan 1980 har produkten vidareutvecklats i Sverige med ergonomiska handtag, förbättrade strikers i rostfritt stål och integrerad nödpipa i utvalda modeller. Grundprincipen är dock oförändrad: ett tändstål avsett att fungera i miljöer där andra metoder för eldstart riskerar att fallera.
