Årets influensaepidemi har startat i Sverige under vecka 47, efter en period med låga nivåer av sjukdomsfall, enligt Folkhälsomyndigheten. Förra veckan rapporterades 187 nya fall, jämfört med 89 veckan före, vilket visar på en tydlig ökning av smittspridningen. Samtidigt ses en ovanligt tidig uppgång av influensafall i flera andra europeiska länder.
För att minska risken för svår influensasjukdom och trycket på hälso- och sjukvården rekommenderas nu vaccination särskilt till personer i riskgrupp. I Sverige har ungefär hälften av alla personer över 65 år redan vaccinerat sig, men Folkhälsomyndigheten betonar att fler behöver nås.
– Vaccination är det bästa sättet att få ett skydd mot allvarlig influensasjukdom. Det minskar risken att bli allvarligt sjuk och avlastar vården. De i riskgrupp som ännu inte vaccinerat sig rekommenderas att göra det så snart som möjligt, säger Tina Crafoord, chef för enheten för vaccinationer.
Influensa A(H3N2) dominerar bland rapporterade fall
En större andel av de rapporterade influensafallen beror på viruset influensa A(H3N2), uppger Folkhälsomyndigheten. Denna typ drabbar ofta äldre och personer i riskgrupp hårdast. Under hösten har majoriteten av de analyserade proverna visat på undergruppen K av influensa A(H3N2), både i Sverige och internationellt.
Epidemiologen Annasara Carnahan bedömer att smittspridningen av influensa kommer att öka markant under de kommande veckorna. Hon framhåller att grundläggande smittskyddsrutiner fortfarande spelar en viktig roll.
– Det är också viktigt att undvika att träffa personer i riskgrupp om man har förkylningssymtom, säger hon.
Rekommendationer för vaccination och antivirala läkemedel
Vaccination mot influensa rekommenderas till personer 65 år och äldre, barn och vuxna i medicinsk riskgrupp, gravida, hushållskontakter till personer med kraftigt nedsatt immunförsvar samt vård- och omsorgspersonal som arbetar nära personer i riskgrupp. Syftet är att skydda dem som löper störst risk för allvarlig sjukdom, sjukhusvård och död.
Utöver influensavaccination rekommenderas även vaccination mot covid-19 för personer från 75 år, vuxna med nedsatt immunförsvar samt personer i medicinsk riskgrupp från 50 år, enligt Folkhälsomyndighetens nuvarande bedömning.
Myndigheten lyfter också behovet av att vård och omsorg ser över tillgången till antivirala läkemedel. Dessa kan användas både för behandling och förebyggande, särskilt i miljöer där många sköra personer vistas, som till exempel äldreboenden.
