Natoövningen Merlin genomförs för andra året i följd längs Sveriges kust och vatten och kommer från och med nästa år att bli en stående övning. Det uppger Försvarsmakten på sin webbplats. Sverige är värdland och ansvarar för planeringen av övningen, som syftar till att stärka sjösäkerheten och försvaret av närområdet i Östersjön.
Svenska korvetter deltar tillsammans med fregatter, stödfartyg, ubåtar och helikoptrar från allierade länder. Varje övningsmoment är utformat för att ge bästa möjliga utbildning för deltagande enheter, enligt Försvarsmakten.
Komplex undervattensmiljö ställer krav
Platsen är noga vald. Havsbottnen längs Sveriges kust beskrivs som ett fjällandskap under ytan, med ojämna formationer, skrevor och utrymmen där ubåtar kan gömma sig. För att kunna verka effektivt krävs därför både avancerad teknik och stor skicklighet i undervattensoperationer.
– Sverige spelar en väsentlig roll för sjösäkerheten i Östersjön, säger konteramiral Bret Grabbe, chef för Natos ubåtsoperationer.
Svenska enheter i centrum
Från den svenska marinen deltar fartygen HMS Helsingborg, HMS Karlstad, HMS Gävle och HMS Sundsvall. Även ubåtar från Sverige och Tyskland ingår i övningen. Deltagande enheter tränar gemensamt för att upptäcka, följa och hantera undervattenshot och samtidigt upprätthålla säkerheten för civil och militär sjöfart i området.
Det är Sverige som står värd för övningen och ansvarar för planeringen. Trots att den svenska marinen är liten till storleken framhåller Försvarsmakten att den är redo att ta ett fortsatt stort ansvar inom alliansen, och att planeringen säkerställer att varje enhet får relevanta och kvalificerade moment.
– Som den nyaste medlemmen i Nato är den svenska marinen stolta över att återigen vara värd för Merlin. Genom att dela med oss av vår kunskap om Östersjöregionen ökar vi säkerheten och stabiliteten samtidigt som Nato byggs starkare för att möta dagens säkerhetsutmaningar, säger marinchef Johan Norlén.
Merlin blir därmed en återkommande del av Natos verksamhet i regionen från nästa år, med fortsatt fokus på att utveckla samverkan, uthållighet och operativ effekt i en av Europas mest komplexa marina miljöer.
