Under den årliga luftförsvarsövningen Mallet Strike i norra Finland tränar svenska, finska och brittiska förband tillsammans för att stärka samarbetet inom Nato, enligt Försvarsmakten. Övningen samlar över tusen soldater och genomförs i ett vinterlandskap där drönare, helikoptrar och markförband samverkar i ett omfattande luftförsvarsscenario.
Före gryningen skjuts flera drönare iväg samtidigt som finska NH90-helikoptrar lyfter en bit bort. Det tunna snölager som täcker marken virvlar upp när hundratals snötäckta tält reser sig bland tallarna och visar på övningens omfattning.
Logistiskt test och skarpt fokus på luftvärn
Det är andra året som Sverige deltar i Mallet Strike som Nato-medlem. Förband från Sverige, Finland och Storbritannien deltar, och transporten av trupper och utrustning till norra Finland fungerar också som ett viktigt logistiskt test för Sverige.
Enligt major Henrik Nihleen, övningschef för den svenska enheten, är ett troligt skarpt scenario att svenska förband skulle förstärka norra Finland, där ett väl fungerande luftvärn är centralt.
– På grund av situationen i Ukraina måste vi öva tillsammans. De svenska och finska kulturerna är lika, vilket gör samarbetet enkelt – något som är avgörande om vi någon gång måste slåss sida vid sida, säger major Henrik Nihleen.
Sverige deltar med soldater som hanterar flera eldenheter av typen 98 IRIS-T och tillhörande sensorer. Svenska kadetter under utbildning arbetar tillsammans med finska soldater i stridsledningscentralen för att bygga upp gemensam metodik och förståelse för varandras system.
Lång tradition och fördjupat Nato-samarbete
Den finska luftvärnsbataljonens chef, kapten Jaakko Torppa, framhåller övningens betydelse för det gemensamma luftförsvaret.
– Det är ett utmärkt tillfälle att öva tillsammans och att testa vår interoperabilitet. Sättet vi tränar och tänker på är väldigt likt. Vi arbetar med att upptäcka och bekämpa mål på olika höjder och många samtidigt, säger kapten Jaakko Torppa.
Mallet Strike är en tio dagar lång övning som hållits sedan 1952 och har en stark tradition inom det finska luftförsvaret. För de svenska förbanden innebär deltagandet en möjlighet att möta ett större antal motståndare i luften än vanligt, och att säkerställa att striden mot luftmål kan koordineras både nationellt och internationellt.
För de finska soldaterna är Mallet Strike en av årets största luftförsvarsövningar. Att Sverige nu deltar som Nato-medlem gör att svenska förband kan bidra till, och fullt ut ingå i, den övningstradition som byggts upp under decennier.
