Ett konsortium lett av Jokkmokk Iron Mines AB, helägt dotterbolag till Beowulf Mining plc, har fått ett villkorat besked om finansiering på 1,1 miljoner euro, motsvarande cirka 12,8 miljoner kronor, från European Institute of Innovation and Technology RawMaterials, enligt Beowulf Mining. Stödet avser innovationsprojektet NordicPipe, som totalt omfattar 2,4 miljoner euro, omkring 27,9 miljoner kronor, och ska drivas inom ramen för EIT RawMaterials KAVA Call 13 – Upscaling programme.
NordicPipe ska vidareutveckla tekniska och miljömässiga underlag för att kunna använda slurryledningar som transportlösning för malmkoncentrat i Norden. Sådana ledningar är etablerade i gruvindustrin globalt, men har ännu inte tagits i bruk i den nordiska regionen. Projektet beskrivs som ett steg mot full utveckling av en pipeline från Kallakgruvan till järnväg.
Tvåårigt projekt för nordiska förhållanden
Det tvååriga projektet ska ta fram en långväga slurryledning för transport av mineralmalmer under nordiska klimat- och markförhållanden. Enligt Beowulf Mining är målet att skapa en lösning som både är tekniskt robust och tar hänsyn till lokala miljö- och samhällsaspekter, i en situation där efterfrågan på råvaror ökar och befintlig infrastruktur är hårt belastad.
NordicPipe ska möjliggöra effektiv transport av magnetitkoncentrat samtidigt som miljöpåverkan minskas och tillstånds- samt socioekonomiska utmaningar kopplade till traditionella transportalternativ begränsas. Ledningssystemet ska dimensioneras för drift i sträng kyla, komplexa markförhållanden samt glaciala och postglaciala terränger.
– Jag är glad att vi har lyckats få EIT Raw Materials-finansieringen och kan gå in i nästa fas av pipelineutvecklingen. Jag ser fram emot att arbeta tillsammans med ett så starkt konsortium, inte bara för att föra arbetet i Jokkmokk vidare utan också för att bidra till den bredare nordiska regionen, säger Ed Bowie, vd för Beowulf Mining plc.
– Jokkmokk Iron har identifierat pipelinen som vårt föredragna transportalternativ från Kallakgruvans område till järnvägsknuten, och med denna finansiering kommer vi kunna driva det tekniska, miljömässiga och sociala arbetet för tillståndsprövning och genomförande avsevärt framåt, fortsätter Ed Bowie.
Tekniska tester, demoanläggning och kunskapsspridning
Arbetet i NordicPipe omfattar detaljerade reologiska tester av slurry, omfattande geotekniska undersökningar för att identifiera byggtekniska utmaningar samt utveckling av lösningar för väg- och brokorsningar och för dragning genom bebyggda områden. Parallellt ska projektet hantera tillstånd, miljöfrågor och sociala konsekvenser för att uppfylla regulatoriska krav.
Projektet ska leverera en komplett strategi för sträckningsval, material- och slurrytester, pump- och rördimensionering samt byggprinciper. Därtill tas detaljerade investerings- och driftkostnadskalkyler fram, som enligt bolaget bedöms gå längre än vad som normalt krävs i en förstudie. En demonstrationsanläggning i kallt klimat ska också etableras, med avancerad mätutrustning, datainsamling och prestandaanalys.
Kommunikationsbyrån FormSmedjan i Boden ska producera en dokumentär om projektet för att sprida kunskap om utvecklingen av slurryledningen till intressenter och allmänhet.
Konsortiet består, förutom Jokkmokk Iron, av internationella ingenjörsfirman Paterson & Cooke Ltd, Sweco Sverige AB, Luleå tekniska universitet, FormSmedjan AB samt en regional industripartner. Paterson & Cooke ska leda de tekniska och ingenjörsmässiga arbetspaketen. Sweco bidrar med nordiskt inriktat stöd inom projektering, byggprinciper och bropassager, medan Luleå tekniska universitet ska studera hur frys- och töprocesser påverkar slurryledningens beteende.
EIT-finansieringen är förenad med krav på delvis återbetalning. Enligt Beowulf Mining ska 50 procent av stödet återbetalas till EIT vid kommersiell användning av pipelinen, med en begränsad avkastning. Innan finansieringen kan betalas ut krävs att vissa administrativa och förtydligande villkor uppfylls, att rekommendationer införs i projektets omfattning och att ett slutligt projektavtal undertecknas.
Beowulf Mining framhåller att målet med NordicPipe är att leverera en säker, miljömässigt hållbar och kostnadseffektiv transportlösning för järnmalmskoncentrat, som kan fungera som modell för hållbar gruvinfrastruktur i Norden och andra miljö- och socialt känsliga områden.
