Kiruna har under veckan varit värd för det elfte europeiska arméchefsforumet, där militära ledare från hela Europa mötts för att diskutera säkerhetsläget och de särskilda utmaningar som den nordliga operationsmiljön innebär, uppger Försvarsmakten.
Arméchef Jonny Lindfors betonar att forumet i Kiruna ger deltagarna en möjlighet att i praktiken uppleva den miljö som många förband behöver kunna verka i.
– Att samla militära ledare i Kiruna ger en unik möjlighet att uppleva de extrema förhållanden som präglar nordkalottens operationsmiljö, säger arméchef Jonny Lindfors.
Han pekar på att både personal och materiel måste klara av betydande påfrestningar i området, där kyla, mörker och långa avstånd ställer särskilda krav på såväl utbildning som utrustning.
Nordkalotten i växande geopolitiskt fokus
Enligt Försvarsmakten är Kiruna och norra Norden i dag centrala på den geopolitiska kartan. Minskad isutbredning i Ishavet öppnar nya farleder, samtidigt som regionen rymmer omfattande naturtillgångar som järnmalm och sällsynta jordartsmetaller. Närheten till Ryssland och Kolahalvön lyfts fram som en faktor som gör området särskilt intressant för både Europa och Nato.
Under forumet presenterade de nordiska armécheferna bland annat lägesbilder kring hybridhot, utvecklingen inom drönarteknik och de tekniska svårigheter som följer med att verka i subarktiskt klimat. Frågor om hur västvärldens militära styrkor kan anpassa organisation, teknik och logistik till dessa förhållanden stod i centrum.
General Christopher Donahue, chef för de amerikanska styrkorna i Europa och Afrika samt chef för Natos markkommando LANDCOM, kopplade nordkalottens strategiska betydelse till den bredare geopolitiska utvecklingen i Stilla havet. På så sätt sattes regionen in i ett globalt säkerhetsperspektiv.
Industri, rymdverksamhet och vinterprov
Förutom föredrag och diskussioner ingick studiebesök vid verksamheter som anses unika för Kiruna. Deltagarna besökte LKAB:s järnmalmsgruva och Esrange Space Center, som beskrivs som en av Europas viktigaste rymdbaser med direkt militär relevans för satellituppskjutningar och rymdövervakning.
Under vistelsen fick delegationen också uppleva vinterklimatet i praktiken, med temperaturer kring minus 25 grader, snöfall och begränsat dagsljus. På plats visade svensk försvarsindustri upp teknik och materiel som utvecklats för att tåla den subarktiska miljön, något som enligt Försvarsmakten är avgörande för att kunna upprätthålla militär förmåga i norra Norden.
