Polar Connect, ett arktiskt sjökabelsystem som ska binda samman Europa, Nordamerika och Östasien, har beviljats 5 miljoner euro, motsvarande cirka 55 miljoner kronor, från Europeiska unionens fond Connecting Europe Facility, enligt GlobalConnect. Projektet utvecklas tillsammans med flera ledande europeiska partners och lyfts fram som ett av de strategiskt viktigaste initiativen inom digital infrastruktur under det kommande decenniet. Det nya stödet syftar till att stärka Europas digitala motståndskraft och säkra global uppkoppling.
Polar Connect planeras tas i drift år 2030 och ska sträcka sig över Norra ishavet på djup ned till 4 000 meter. Systemet ska skapa en robust och högkapacitativ förbindelse mellan tre kontinenter och därmed minska beroendet av dagens mer sårbara rutter.
Minska sårbarhet och skapa redundans
Enligt GlobalConnect går i dag omkring 90 procent av all datatrafik mellan Europa och Asien genom Röda havet, ett område som präglas av geopolitisk instabilitet. Tidigare under året skadades flera sjökablar i regionen, vilket ledde till omfattande störningar i den interkontinentala uppkopplingen.
Genom att skapa en alternativ nordlig rutt via Arktis ska Polar Connect minska den geopolitiska sårbarheten och öka redundansen i den digitala infrastrukturen. Fler oberoende förbindelser bedöms öka Europas förmåga att hantera avbrott, störningar och sabotage mot samhällskritisk digital infrastruktur.
När systemet är färdigställt väntas Polar Connect utgöra den kortaste digitala vägen mellan Europa, Asien och Nordamerika. Det innebär lägre fördröjning och förbättrad prestanda för globala dataflöden, vilket kan få betydelse för allt från finansiella transaktioner till molntjänster.
– Den här ytterligare finansieringen är en viktig milstolpe för Polar Connect. Initiativet arbetar målmedvetet för att framtidssäkra den digitala infrastrukturen. Genom att möjliggöra en snabbare och säkrare digital länk mellan Europa, Asien och USA möter vi den snabbt växande globala efterfrågan på hög kapacitet och robust digital infrastruktur som stärker hela samhället, säger Pär Jansson, Senior Vice President, GlobalConnect Carrier.
Kartläggning i Arktis och nästa projektfas
En ny digital väg genom Arktis kräver omfattande förberedelser. Stora delar av centrala Norra ishavet är fortfarande otillräckligt kartlagda. Under sommaren 2025 inledde den svenska isbrytaren Oden arbetet med att kartlägga havsbotten för att identifiera den säkraste och mest effektiva kabeldragningen. I november 2025 var cirka 45 procent av den planerade sträckningen kartlagd, och en andra expedition planeras till 2026.
Utbyggnaden av Polar Connect kommer enligt GlobalConnect i slutändan att kräva en ny tung isbrytare som kan operera i centrala arktiska förhållanden, där isen kan nå tjocklekar på upp till fyra meter. Frågan om finansiering av ett sådant fartyg diskuteras för närvarande i den svenska riksdagen, men något beslut har ännu inte fattats.
Nästa fas i initiativet, Polar Connect Step 2, även kallad PC2, bygger vidare på tidigare Europeiska unionen-medfinansierat arbete och ska ta fram underlag inför kommande steg som marin undersökning, tillverkning och kabelutläggning. Bland de centrala aktiviteterna inom PC2 finns fördjupade studier av kabeldragningen i centrala Norra ishavet, ytterligare havsbottenkartläggning och avancerade rutt simuleringar.
Arbetet omfattar också analys av arktisspecifika operativa utmaningar, utveckling av scenarier för reparation och underhåll i extrema miljöer, bedömning av miljöpåverkan och hållbarhetsaspekter samt identifiering av optimala landningspunkter i Europa, Nordamerika och Asien. PC2 ska ge kabeltillverkare nödvändiga beslutsunderlag och säkerställa att den slutliga systemdesignen blir robust, driftsäker och anpassad för långsiktig drift i en av världens mest krävande miljöer.
Polar Connect beskrivs som ett samarbete mellan europeiska aktörer och globala partners som stärker Europas roll i utvecklingen av säker och hållbar digital infrastruktur. Bland mottagarna inom PC2 finns Svenska Polarforskningssekretariatet, NORDUnet, GlobalConnect, CSC och Vetenskapsrådet, enligt GlobalConnect.
