Demokratin försvagas nu även i länder som länge setts som stabila, enligt årets Demokratirapport från V-Dem Institutet vid Göteborgs universitet. Under 2025 befann sig nästan en fjärdedel av världens länder i demokratisk tillbakagång, så kallad autokratisering. I rapporten pekas tio nya länder ut som autokratiserande, varav sex i Europa och Nordamerika, där bland annat Italien, Storbritannien och USA ingår.
– Att många folkrika och ekonomiskt mäktiga länder autokratiseras är oroande. Flera av dessa länder har den ekonomiska och politiska makten att förändra internationella organisationer, normer och handel, och därmed i praktiken omforma den globala ordningen. Jag tycker att vi redan ser effekterna av detta, säger professor Staffan I Lindberg, som lett forskargruppen bakom rapporten.
Tre mönster i den demokratiska tillbakagången
Forskarna bakom Demokratirapporten beskriver tre huvudtrender. Den första är demokratisk tillbakagång i traditionellt stabila och väl etablerade demokratier. Den andra är omfattande bakslag och ibland sammanbrott i demokratier som växte fram under slutet av 1900-talet och början av 2000-talet. Den tredje är en fördjupning av redan existerande autokratier.
Yttrandefriheten lyfts fram som särskilt utsatt. Under de senaste 25 åren har just yttrandefrihet varit det vanligaste målet för autokratiserande ledare, enligt V-Dem. Samtidigt konstaterar rapporten en tydlig försvagning av de liberala inslagen i demokratier, såsom rättsstatens principer och institutionella maktbalanser.
– Det näst vanligaste målet är de liberala aspekterna av demokratin, som rättsstatens principer och de institutionella maktbalanser som finns till för att förhindra maktmissbruk. Till exempel har rättsstatens principer försvagats i 22 länder, säger Staffan I Lindberg.
USA tappar snabbt – men vissa länder demokratiseras
Den mest uppseendeväckande utvecklingen gäller USA, som enligt rapporten befinner sig i en snabbare demokratisk nedgång än någon annan demokrati i modern tid. På ett år har USA:s värde i V-Dems Liberal Democracy Index minskat med 24 procent, samtidigt som landets globala placering fallit från plats 20 till plats 51 av 179 länder.
Det är särskilt de liberala aspekterna av demokratin som försvagats i USA. President Donald Trumps andra mandatperiod beskrivs som en snabb koncentration av makt till presidentämbetet.
– Den amerikanska administrationen har undergrävt de institutionella maktbalanserna, politiserat statsförvaltning och tillsynsorgan. Den har även utövat påtryckningar mot rättsväsendet samtidigt som den angripit media, akademin, medborgerliga friheter och kritiker av administrationen, säger Staffan I Lindberg.
Valrelaterade indikatorer har ännu inte ändrats för USA eftersom de endast utvärderas under nationella valår.
– De amerikanska mellanårsvalen under 2026 kommer att bli ett avgörande test för kvaliteten på valsystemet och för den amerikanska demokratin. USA kommer att falla ytterligare om även val-indikatorerna försämras, säger Staffan I Lindberg.
Rapporten pekar samtidigt ut en grupp länder som rör sig i motsatt riktning. Totalt 18 länder, motsvarande 10 procent av världens stater, bedöms genomgå demokratisering. Brasilien och Polen lyfts fram som exempel på länder där demokratiseringsprocesser fortsätter, och i de flesta av dessa länder har mediefriheten förbättrats.
Botswana, Guatemala och Mauritius är tre nya länder som identifieras som demokratiserande i 2025 års data.
V-Dem tillhandahåller enligt Göteborgs universitet världens största demokratidatabas, med data för 202 länder från år 1789 till år 2025. Över 4 200 forskare och landexperter från 179 länder deltar i arbetet, och hundratals indikatorer på demokrati mäts.
