Sverige ska bidra med stridsflyg av typen Jas 39 Gripen till den nyetablerade Natooperationen Arctic Sentry, som har till uppgift att stärka säkerheten i Arktis och Höga Nord, uppger Försvarsdepartementet.
Operationen är en del av Natos ökade fokus på Arktis, där både militär och civil infrastruktur får större betydelse för Europa och det transatlantiska samarbetet. Sveriges bidrag sker inledningsvis i området runt Island och Grönland.
– Som allierad i Nato har Sverige ett ansvar att bidra till säkerheten i hela alliansens område. Arktis får en allt större strategisk betydelse. Genom att delta i Arctic Sentry visar vi att vi är en solidarisk och aktiv allierad som tar ansvar för vår gemensamma säkerhet. Det stärker avskräckningen, skyddar våra gemensamma intressen och bidrar till stabilitet i en region som är avgörande för Europa och det transatlantiska samarbetet, säger statsminister Ulf Kristersson.
Stärkt närvaro mot ökad rysk och kinesisk aktivitet
Enligt Försvarsdepartementet sker beslutet mot bakgrund av en förändrad säkerhetssituation där Arktis och Höga Nord bedöms som allt viktigare för Nato. Rysslands militära upprustning och ett fördjupat samarbete mellan Ryssland och Kina lyfts fram som centrala skäl till behovet av ökad allierad närvaro.
– När Ryssland rustar upp och samarbetet mellan Ryssland och Kina fördjupas behöver alliansen stärka sin närvaro och sin lägesuppfattning i Arktis. Vi bidrar med kompetens, förmåga och resurser för att stärka avskräckningen och skydda kritisk infrastruktur. Det är så vi tar ansvar för vår säkerhet och för alliansens sammanhållning, säger försvarsminister Pål Jonson.
Säkerheten i Arktis beskrivs som ett gemensamt ansvar för Natos allierade. Sverige är en av sju arktiska stater inom Nato och välkomnar enligt Försvarsdepartementet en ökad närvaro i regionen som ett uttryck för alliansens styrka och sammanhållning.
Paraply för övningar och insatser i Arktis
Arctic Sentry är utformad som en paraplyoperation där flera pågående och kommande Natoaktiviteter i Arktisregionen samordnas. I detta ingår bland annat övningen Arctic Endurance, som leds av Danmark, och Cold Response, som leds av Norge.
Under Cold Response kommer även delar av konceptet för Försvarsmaktens verksamhet tillsammans med Finland att övas, enligt uppgifterna i pressmeddelandet. Sveriges initiala bidrag med Jas 39 Gripen kring Island och Grönland blir därmed en del av ett bredare Natoengagemang i norr.
