Skogsbränderna fortsätter att orsaka stora skador i bland annat Frankrike, Spanien, Grekland och Turkiet. Vid kulmen beräknas omkring 330 000 människor ha evakuerats enbart i Frankrike och Spanien, enligt internationella medier.
I sydvästra Frankrike har bränderna i Gironde bränt mer än 42 000 hektar, motsvarande en yta omkring fyra gånger större än Paris. Som mest tvingades omkring 220 000 människor lämna området.
Under torsdagen förbättrades läget något sedan svalare väder, högre luftfuktighet och lätt regn dragit in. Omkring 84 000 personer har fått tillstånd att återvända, men släckningsarbetet fortsätter med cirka 2 200 brandmän och fler än 20 flygplan och helikoptrar. Bränderna betraktas fortfarande inte som helt under kontroll, rapporterar AP.
Fortsatt extrem brandrisk i Spanien
Spanien är det EU-land som hittills har drabbats hårdast sett till den sammanlagda arealen. Mer än 200 000 hektar har brunnit under året, motsvarande omkring 0,4 procent av landets yta. Över 90 000 människor har evakuerats från områden kring Madrid och Ávila.
Flera bränder har kunnat begränsas och boende har börjat återvända. Samtidigt kvarstår okontrollerade bränder, bland annat i Castellón. Den spanska vädertjänsten har varnat för mycket hög eller extrem brandrisk i stora delar av landet till följd av höga temperaturer, torr vegetation och kraftiga vindar.
Tre brandmän döda i Grekland
I Grekland har tre brandmän omkommit. Två dog under släckningsarbete på Kreta och en tredje i regionen Peloponnesos. Bränder har även brutit ut på bland annat Paros, där samhällen har evakuerats.
Kraftiga vindar har försvårat insatserna och bidragit till en snabb brandspridning. Även i västra Turkiet har bostäder förstörts, vägar stängts och människor evakuerats i provinserna Muğla och Antalya, enligt Al Jazeera och ABC News.
EU förstärker släckningsarbetet
Flera länder har begärt stöd genom EU:s civilskyddsmekanism. Flygplan och helikoptrar från bland annat Portugal, Italien, Grekland, Kroatien och Slovakien har skickats till de drabbade områdena.
EU har inför årets brandsäsong byggt upp en gemensam reserv med 22 brandbekämpningsflygplan, fem helikoptrar och 777 brandmän som placerats i särskilt utsatta länder. Copernicus satellittjänster används också för att kartlägga brändernas utveckling och stötta räddningsledningarna.
Enligt statistik från EU:s skogsbrandsinformationssystem, som sammanställts av Euronews, har mer än 250 000 hektar brunnit inom EU under året. Omkring 1 200 större bränder har registrerats – mer än dubbelt så många som det årliga genomsnittet.
De höga temperaturerna, långvarig torka och kraftiga vindarna har tillsammans skapat gynnsamma förutsättningar för snabb brandspridning. Forskare framhåller att den globala uppvärmningen ökar sannolikheten för intensiva värmeböljor och torka, även om orsaken till varje enskild brand måste utredas separat.
